Wynalezienie komunikatorów internetowych datuje się na lata dziewięćdziesiąte. Pierwszym komunikatorem była firma Q-Link, którą AOL przejął w 1997 roku. AOL i MSN uruchomiły swoje własne komunikatory odpowiednio w 1998 i 1999 roku. AIM to samodzielna aplikacja dostępna za darmo w sieci. Stał się jednym z najpopularniejszych komunikatorów internetowych swoich czasów. Dziś ma ponad cztery miliony zarejestrowanych użytkowników na całym świecie. Jak jednak wyglądał jego początek?
Q-Link był pierwszym komunikatorem
W 1982 roku na rynku pojawił się Commodore 64, a powstała w ten sposób usługa połączenia internetowego, Q-Link, utorowała drogę pierwszemu komercyjnemu komunikatorowi internetowemu. Q-Link, później przemianowany na AOL, wymagał od abonentów płacenia miesięcznego abonamentu za korzystanie z usługi. Pobierała również od użytkowników określoną kwotę za każdy miesiąc użytkowania, w zależności od tego, ile wiadomości tekstowych wysłali i otrzymali.
Koncepcja komunikatorów internetowych powstała przed Internetem. Po raz pierwszy pojawiła się w połowie lat 60-tych XX wieku jako usługa UNIX-owej “rozmowy” z linii poleceń, w której interfejs użytkownika był podzielony na ekrany. W rzeczywistości koncepcja komunikatorów internetowych sięga połowy lat sześćdziesiątych, kiedy to Massachusetts Institute of Technology opracował program o nazwie Compatible Time-Sharing (CTSS), system, który pozwalał na jednoczesne zalogowanie się 30 użytkowników. Obecnie koncepcja komunikatorów internetowych jest szeroko stosowana w środowisku biznesowym i osobistym, w tym na czatach, forach i portalach społecznościowych.
Na początku XXI wieku koncepcja komunikatorów internetowych stała się powszechna. Obecnie SMS pozwala użytkownikom na wysyłanie wiadomości tekstowych bez połączenia z Internetem, a IM umożliwia korzystanie z tej samej funkcjonalności w sieci. Pierwsza wiadomość SMS została wysłana w sieci Vodafone GSM w Wielkiej Brytanii 3 grudnia 1992 roku. W 1996 r. izraelska firma Mirabilis wypuściła pierwszy szeroko stosowany komunikator internetowy.
AOL nabył ICQ w 1997
W czerwcu 1997 America Online Inc. nabyła ICQ za 287 milionów dolarów. Od tego czasu firma czterokrotnie zwiększyła swoją bazę użytkowników i podpisała ponad 100 milionów dolarów w transakcjach e-commerce i marketingowych. Przeciętny użytkownik ICQ pozostaje online przez ponad 3 godziny dziennie, co oznacza, że jest to wirtualna siedząca kaczka dla reklamodawców. Ponadto, AOL nie planuje obecnie oferować reklamy w serwisie.
ICQ jest podobny do pagerów internetowych, które ostrzegają użytkowników, gdy ich przyjaciele są online i pozwala im wysyłać wiadomości tekstowe i zdjęcia do siebie natychmiast. Pozwala również użytkownikom na granie w gry oraz wymianę adresów URL i plików. Ze względu na swoją powszechną popularność, ICQ ma jedną z największych baz użytkowników. Według AOL, ma on ponad 11 milionów subskrybentów na całym świecie. Oczekuje się, że będzie rosła w szybkim tempie, napędzana przez marketing wirusowy.
Podczas gdy kierownictwo firmy AOL bagatelizuje potencjalną wartość ekonomiczną komunikatorów, federalne organy regulacyjne wyraziły zaniepokojenie dominującą pozycją firmy na rynku. W zeszłym roku AOL dochodził swoich interesów finansowych w prywatnym sporze z inną firmą dostarczającą usługi internetowe (ISP). Firma oskarżyła drugiego ISP, Prodigy Communications Corp. o ingerencję w jej system PIM. Firma zaprzeczyła zarzutom i twierdzi, że zamierza rozwiązać sprawę polubownie.
Yahoo! i MSN uruchomiły własne komunikatory w 1998 i 1999 roku
Microsoft i Yahoo! uruchomiły własne komunikatory w 1998 i 1999 roku i szybko stały się dominującymi graczami na tym rynku. AIM był pierwszym masowym komunikatorem, a Yahoo! Messenger poszedł w jego ślady w 1998 roku. Zarówno Pidgin, jak i Microsoft uruchomiły open-source’owe klienty komunikatorów o podobnej funkcjonalności. Gaim pozwolił użytkownikom wysyłać wiadomości do kontaktów w różnych systemach operacyjnych, a MSN uruchomił własny komunikator w 1999 roku, który w 2005 roku przekształcił się w Windows Live Messenger. Darmowe wersje Yahoo i MSN Messenger miały jednak pewne różnice – nie można było zalogować się do wszystkich z nich jednocześnie.
Poza komunikatorami działającymi w systemie Windows, Yahoo! w 2001 roku uruchomiło również mobilną wersję swojego komunikatora. Aplikacja została wydana dla użytkowników systemów iOS, Android i sieci i zawierała takie funkcje, jak przyciski “lubię to” i “nie wyślij”. Firma zmieniła nazwę aplikacji Yahoo! Messenger w 2006 roku, a w 2007 roku dodała wersje dla Symbiana i BlackBerry. W 2009 roku wydano nową wersję komunikatora na iPhone’a.
AIM był darmową samodzielną aplikacją
AIM został pierwotnie stworzony jako część usługi AOL. Twórcy usługi nie mogli skontaktować się z kierownictwem AOL w sprawie swojego pomysłu na samodzielną aplikację do obsługi wiadomości, ale pracowali nad projektem nieoficjalnie, korzystając z zagubionych serwerów. Kiedy publiczne serwery AOL były gotowe w 2014 roku, AIM został wydany i natychmiast stał się popularną aplikacją do czatowania. W początkowym okresie AIM wymagał od użytkowników pobrania go z adresu serwera; nie było strony internetowej dla programu.
W szczytowym momencie AIM miał ponad 60 milionów użytkowników i zatrudniał 100 osób. Używano go do wszystkiego, od prozaicznych pogawędek o pracy po śmiałe romantyczne wyznania. Potem krach dot com zebrał swoje żniwo i firma musiała zwolnić pracowników. W grudniu 2017 roku AIM zamknął się. Firma nie zapomniała jednak o swojej historii. Jej spuścizna jest jednym z wielkich sukcesów w historii komunikatorów internetowych.
Chociaż AIM nie wydał oficjalnego komunikatu, zapaleni użytkownicy AOL zwrócili na to uwagę. Jego pierwsza noc działania przyciągnęła 900 jednoczesnych użytkowników. To było więcej niż Appelman miał nadzieję. AIM zaskoczył również kierownictwo AOL, które pobierało opłaty od użytkowników za wszystkie swoje usługi. Podczas gdy AIM zmienił krajobraz komunikacji internetowej i sposób, w jaki ludzie się komunikowali, również ich rozwścieczył.
ICQ był głównym konkurentem AIM
AIM był najpopularniejszym serwisem komunikacyjnym w swoim czasie i posiadał duży udział w rynku komunikatów online. Jego głównymi konkurentami były ICQ i MSN Messenger. Dzięki ikonicznej maskotce “Running Man” i efektom dźwiękowym przychodzących wiadomości, AIM pozostaje popularny nawet po tym, jak przekroczył swój szczyt popularności. Chociaż nie utrzymał dominacji, którą niegdyś się cieszył, AIM przetrwał przez lata.
ICQ został opracowany w 1996 roku przez izraelską firmę. W 1998 roku została zakupiona przez AOL, a następnie w 2010 roku przez rosyjską firmę internetową. Jego nazwa, ICQ, pochodzi od zwrotu “szukam cię”. Jest to również pochodzenie kodu operatora sieci bezprzewodowej “CQ” używanego do wykonywania połączeń ogólnych. ICQ jest jedną z niewielu samodzielnych usług przesyłania wiadomości w latach 90. W przeciwieństwie do AIM i MSN Messenger, ICQ obsługuje również wysyłanie i odbieranie plików, plików audio, wideo i kartek z życzeniami.
ICQ był pierwszym komunikatorem internetowym, a w 1998 roku został przejęty przez AOL. W szczytowym momencie ICQ miało 100 milionów użytkowników. Jest nadal popularny i ewoluował do nowoczesnego komunikatora dla wszystkich platform. AOL kupił firmę macierzystą ICQ, Mirabilis, za 287 milionów dolarów z góry i 120 milionów dolarów później. Jego popularność gwałtownie wzrosła, ale nie minęło wiele czasu, zanim jego rywale wskoczyli na pokład.
AIM był wiodącym komunikatorem internetowym w Ameryce Północnej w latach dziewięćdziesiątych
W tamtym czasie usługi internetowe typu dial-up były bardzo popularne, a AIM został opracowany, aby znaleźć innych użytkowników AOL w sieci. Bosco i Harris dołączyli do projektu AIM w 1996 roku, a usługa zaczęła się rozwijać i stała się wiodącym komunikatorem internetowym. Szybko przerosły go początkowe wyzwania, takie jak przeciążenie i awarie serwerów. Niemniej jednak, pod koniec lat 90-tych, AIM stał się wiodącym komunikatorem internetowym, z ponad 36 milionami aktywnych użytkowników. Pod koniec dekady AIM wyprzedził MSN Messenger, który miał 294 miliony użytkowników i był bardziej międzynarodowy.
Jako wczesny pionier, AIM zapoczątkował koncepcję “Buddy Lists” i obecnie posiada 52% rynku w Ameryce Północnej. Inne konkurencyjne komunikatory internetowe to Yahoo! Messenger, który pozwala użytkownikom używać ich Yahoo! ID do łączenia się z kontaktami, oraz MSN Messenger, który ma ponad 2,5 miliarda wiadomości wysyłanych każdego dnia. Oprócz AIM, Tencent Holdings uruchomił również QQ, popularną prawie kopię ICQ, która wzrosła do ponad miliarda użytkowników na całym świecie.
AIM powstał w tajemnicy, aby twórcom nie przeszkadzały wytyczne korporacji AOL. Ogłoszenie na serwerach AIM zwróciłoby dużą uwagę kierownictwa AOL, a firma Oath, która powstała z Yahoo i AOL, przyznała się do upadku AIM we wpisie na blogu. Po miesiącach spekulacji, wyłączenie zostało w końcu ogłoszone. To gorzka pigułka dla fanów, ale warto się nad tym zastanowić.
Podobne tematy